Kommentar zur wirtschaftlichen Lage im Cross-Country. Grundlage sind unter anderem Aussagen aus dem Fahrerlager, die teilweise noch nicht öffentlich bestätigt sind.
«Der XC-Sport ist im Arsch.» So drastisch beschreibt ein Fahrer die Lage. Übertrieben? Vielleicht. Aber wenn international konkurrenzfähige Athleten ihre Dienste anbieten und trotzdem keinen Teamplatz finden, sollte man zumindest aufhören, jedes Problem mit dem Wort «Professionalisierung» zuzudecken.
Nach Informationen aus dem Fahrerlager bieten Fahrer, die bei einzelnen Weltcuprennen in die Top 5 fahren können, ihre Dienste für 25’000 im Jahr an. Währung und Zusatzleistungen sind noch zu klären. Ebenso, ob aus solchen Angeboten tatsächlich Verträge werden. Trotzdem: Wir sprechen hier von Athleten, die vorne in der Weltspitze mitfahren können. Und offenbar darum kämpfen, überhaupt noch einen Arbeitgeber zu finden.
Top 5 fahren können. Einen Teamplatz suchen müssen. Willkommen im professionellen XC.
Dazu passt die Einschätzung eines Teamchefs: Lohnenswert sei das Engagement nur mit einem Top-3-Fahrer. Wenn diese Rechnung stimmt, hat der Sport ein grundlegendes Problem. Ein Weltcup braucht ein ganzes Starterfeld. Wenn wirtschaftlich fast nur das Podest zählt, wer bezahlt dann den Rest?
Vier Namen, eine unangenehme Frage
Cannondale beendet laut öffentlichen Berichten sein Factory-XC-Programm nach 2026. Lapierre PXR hat es bereits während der Saison getroffen, im Zusammenhang mit finanziellen Problemen beim Hersteller.
Nach weiteren, noch nicht öffentlich bestätigten Informationen aus dem Fahrerlager sollen auch die bisherigen XC-Teamprogramme von BMC und Mondraker für 2027 wegfallen. Bei Wilier soll XDS übernehmen. Wie diese Veränderung genau aussieht und welche Strukturen erhalten bleiben, ist noch offen.
Ein Wechsel des Geldgebers kann Arbeitsplätze retten. Er ersetzt aber nicht automatisch die Möglichkeiten, die andernorts verschwinden. Hinter jedem Team stehen Fahrer, Mechaniker, Betreuer und Menschen, die diesen Sport am Laufen halten.
Natürlich hat jeder Rückzug seine eigene Geschichte. Herstellerkrise, neue Strategie, fehlendes Budget: Das lässt sich nicht alles WBD in die Schuhe schieben. Aber mehrere wegbrechende Programme wären auch keine Kleinigkeit, die man mit einem hübschen Saisonrückblick erledigt.
45’000 Euro für die Teilnahme. Und dann?
Nach Angaben eines Teamchefs bleibt das WBD-Paket für ein World-Series-Team 2027 bei 45’000 Euro. Keine Erhöhung. Der Vorwurf, die Paketgebühr werde für 2027 nochmals hochgeschraubt, wäre damit falsch.
Nur bezahlt eine gleichbleibende Rechnung noch keinen Lohn. Dazu kommen Personal, Reisen, Hotels, Transport und Material. Entscheidend ist deshalb, welchen Gegenwert ein Team erhält. Kann es damit Sponsoren gewinnen und halten? Auch dann, wenn seine Fahrer Zehnte werden?
Eine hochwertige Übertragung ist wertvoll. Aber Kamerabilder allein decken kein Teambudget. Professionalisierung muss sich irgendwann auch für jene rechnen, die den Sport auf die Strecke bringen.
Die Konkurrenz wartet nicht
Die Strasse bietet Spitzenfahrern andere wirtschaftliche Perspektiven. Namen wie Pidcock, Koretzky, Hatherly und Boichis gehören in diese Diskussion, wobei Wechsel und Doppelprogramme auseinanderzuhalten sind. Wer bessere Verträge und mehr Sicherheit bekommt, muss sich dafür nicht beim MTB entschuldigen.
Gleichzeitig konkurriert XC mit Gravel um Aufmerksamkeit und Marketingbudgets. Wie viel Geld tatsächlich von einer Disziplin zur anderen wandert, ist damit noch nicht bewiesen. Die Frage bleibt trotzdem unangenehm: Warum soll ein Sponsor gerade in ein XC-Team investieren?
Darauf braucht der Sport eine überzeugende Antwort. «Weil unsere Rennen brutal hart sind» reicht als Geschäftsmodell kaum.
Wer trägt das Risiko?
UCI und WBD müssen sich daran messen lassen, ob ihre Serie wirtschaftlich tragfähige Teams ermöglicht. Nicht jeder Rückzug ist ihre Schuld. Aber eine gut vermarktete Weltcupserie braucht Arbeitgeber, die auch nächste Saison noch existieren.
Wenn Teams nur mit Podestfahrern einen ausreichenden Gegenwert sehen und Fahrer mit Top-5-Potenzial gleichzeitig um Verträge kämpfen, passt die Rechnung nicht zusammen.
«Der XC-Sport ist im Arsch» ist eine Fahreraussage, keine geprüfte Bilanz der gesamten Disziplin. Sie einfach als Frust abzutun, wäre allerdings bequem.
Die Rennen können hervorragend sein. Die wirtschaftliche Lage dahinter kann trotzdem miserabel sein. Und genau darüber muss XC endlich genauso offen reden wie über Wattwerte, Reifen und die nächste technisch anspruchsvolle Strecke.